Utan Stone Cold Steve Austin hade WWE sannolikt inte funnits längre.
WWE gick igenom den värsta ekonomiska fasen i kampanjens historia, medan dess största rival vid den tiden WCW blomstrade på baksidan av nWo ledd av Hulk Hogan, Kevin Nash och Scott Hall. Det fanns legitima farhågor för att WWE skulle behöva stängas av om de inte lyckades vända på saker och ting snabbt.
Det var vid den här tiden som 'Stone Cold' Steve Austin kom från ingenstans, höjde helvetet och gick. Och när dammet hade lagt sig hade han ändrat professionell brottning för alltid.
Stone Cold var den främsta inspirationen bakom och drivkraften för WWE: s mest älskade period, Attitydtiden.
Vissa avsnitt av fans och experter noterar att Attitude Era var den mest populära eran för professionell brottning och kanske aldrig kommer att överskuggas av något annat pro-brottningsföretag ... inte ens WWE själv!
Dessutom är det prisvärt att Stone Cold uppnådde allt detta med hjälp av en unik blandning av karisma, personlighet och brottningstalang. De flesta verkar dock glömma hur stor en brottare Austin är när han pratar om hans storhet.
Han kommer ihåg som den onda, bråkaren från Lone Star State som brukade slå sin tyranniske chef varje vecka. Ändå kunde Stone Cold mer än hålla sig på mattbrottningsavdelningen mot de allra bästa av dem.
Här ser vi tillbaka på 5 av de största matcherna i Stone Colds karriär. Matcherna har valts inte bara utifrån deras ringkvalitet utan också på deras minnesvärdhet och långsiktiga påverkan-
#5 Stone Cold vs. Shawn Michaels (WrestleMania 14)
Vid denna tidpunkt skadades Shawn Michaels allvarligt. Hans rygg skadades till den punkt där detta skulle bli hans sista brottningsmatch innan han återvände för en andra körning fyra år senare.
Ändå fastnade Heartbreak Kid för att stjäla showen på Wrestlemania för en sista gång (eller så hade vi tänkt då) och tappade WWF World Heavyweight Championship till Austin och inledde attitydtiden.
Shawn's vilja att göra jobbet för Austin kan ifrågasättas med rykten om att The Undertaker hade väntat backstage under matchen med tejpade nävar för att se till att Michaels gjorde rätt. Men i slutet av dagen gjorde Shawn Michaels en extremt bra match med tanke på tillståndet hans kropp var då och Austin blev WWF världsmästare i tungvikt.
Shawn måste ha känt att detta var sista gången han någonsin skulle brottas och ville leverera en 'vintage Shawn Michaels -föreställning' innan han tyst cyklade in i solnedgången.
'Iron' Mike Tysons närvaro som specialhandhavare gav en extra dimension till tävlingen. Austin och Tyson hade haft sina olikheter inför Wrestlemania och fansen undrade om de två skulle slå till på den största scenen av dem alla.
Inget slagsmål uppstod när de två männen gick samman i slutet av tävlingen, och Tyson slog ut Shawn Michaels, som till sin kredit sålde det som om han hade blivit påkörd av en lastbil.
Ett år efter att ha sått fröna från attitydtiden på Wrestlemania 13 hade Austin äntligen förverkligat sin dröm. Även om detta kanske inte var någon av människans största i ringtävlingar, ger tillfället och den långsiktiga inverkan det kommer att få på brottningsindustrin det en annan historisk betydelse.
femton NÄSTA
