© Bildlicens via DepositPhotosMörker omslöt sovrummet när jag grät tyst bredvid min sovande make. Klockan läste 02:00 - precis enligt schemat. Min rygg hade tagit tag i olycklig styvhet och markerat en annan natt med avbruten sömn. Sju år av denna plåga hade sträckt mitt tålamod, uttömt mina resurser och nästan brutit min ande.
Ändå genom denna långa resa av felaktiga diagnoser, ogiltigförklaring och lidande skulle jag upptäcka något djupt: förståelse smärta förändringar smärta.
Min väg från hjälplöst offer till bemyndigad chef för mitt tillstånd kom till följd av ny vetenskaplig kunskap som förvandlade min relation till kronisk smärta. Och det kan också förvandla din.
Början: smärta blev en ovälkommen följeslagare
Smärtan började lumskt, cirka tre månader efter att mitt första barn föddes. Något var inte rätt.
Natt efter natt skulle jag vakna runt klockan 02:00, min rygg låst in på irriterande styvhet och spasm. Sömn blev en lyx som jag inte hade råd med. Min man skulle vakna till ljuden från mina dämpade skrik när jag försökte desperat att hitta en position som erbjöd ännu tillfälligt lättnad.
årets wwe match
'Du måste se någon om detta,' skulle han säga, oroa sig för att etsa sitt ansikte.
Så småningom besökte jag min läkare, som lyssnade kort innan jag föreskrev opiater. Läkemedlet hjälpte inledningsvis - att dämpa kanterna på mitt lidande tillräckligt för att fungera. Jag såg också en osteopat som utförde några manipulationer på ryggen. En stund trodde jag att smärtan skulle vara tillfällig. Visst skulle det sjunka när min kropp återhämtade sig från graviditet och förlossning.
Istället markerade de första störande symtomen början på en resa som skulle omforma hela min existens. Opiaterna maskerade det värsta av det, men under var något i grunden fel med hur min kropp bearbetade smärtsignaler.
Min läkare hänvisade mig till en fysioterapeut som beställde en MR som avslöjade mild skolios. 'Detta skulle inte orsaka nivån på smärta du beskriver,' sade specialistfysio avvisande. De tilldelade en omfattande uppsättning övningar, som jag pliktfullt utförde trots det extra obehag de orsakade. Efter ett år utan förbättring släpptes jag från deras vård med en klinisk anmärkning om att det fanns 'inget mer de kunde göra.'
Dessa ord ekade i mitt sinne under otaliga smärtsamma nätter som följde. Inget mer de kunde göra. Var det mitt liv nu?
Nedstigningen: Smärta blev min identitet
Till att börja med gav morgonljuset hopp, för när jag började röra mig förbättrades styvheten och smärtan fram till nästa natt. Men det varade inte.
Smärta som ursprungligen hade begränsat sig till natten började krypa in i dagsljus. Enkla uppgifter - plocka upp mitt barn, ladda diskmaskinen, sitter vid mitt skrivbord - skapade i mer smärta och styvhet som tog andan från mig. Fyra gånger dagligen räckte jag till opiater, som gradvis blev mindre effektiv när jag introducerade obehagliga biverkningar: förstoppning, hjärndimma och en störande känslomässig domning.
Under Covid -pandemin intensifierades allt. Stress, brist på rörelse och isolering skapade de perfekta förutsättningarna för smärta att blomstra.
Innan jag blev gravid med mitt andra barn bestämde jag mig för att avvänja opiatmedicinering. Covid -begränsningar lyftes, liksom min humör, och under en kort tid var det en liten förbättring. Emellertid gav Joy snabbt plats för en ny utmaning under graviditeten: symfys pubis dysfunktion. Detta smärtsamma tillstånd påverkar bäckenleden under graviditeten, vilket gör till och med promenader oöverträffande.
'Vi kommer att förskriva lågdosopiater igen,' sa min läkare sakligt. 'Bara tills leveransen.'
Efter mitt andra barns födelse eskalerade smärtan dramatiskt. Inte bara återvände min ryggproblem med större intensitet, utan smärta spridda över mina ben - mina knän, vrister och fötter bankade i ångest. Jag utvecklade migrän. Högre doser av opiater följde, tillsammans med mediciner utan disk. Medicinska möten blev övningar i frustration, med sjukvårdsleverantörer alltmer avvisande av symtom som de inte kunde mäta objektivt.
vem är wwe interkontinental mästare
En fysioterapeut föreslog att min smärta kan vara 'allt i ditt huvud', medan en annan rekommenderade att jag bara skjuter igenom det. ' Deras ogiltighet stungade nästan lika mycket som den fysiska smärtan i sig. Att bli avskedad när du lider skapar en speciell typ av ensamhet - du börjar ifrågasätta dina egna upplevelser och undrar om du kanske på något sätt tillverkar ditt lidande.
Och tyvärr visar forskning att denna erfarenhet är oroande vanlig. En granskning 2021 fann att kroniska smärtpatienter ofta rapporterar att de känner sig delegitimerade av vårdgivare, som korrelerar med sämre resultat och ökad känslomässig besvär.
Vändpunkten: Hitta validering och förståelse
Efter flera års avskedande hänvisades jag till slut till en lokal specialiserad smärthanteringsklinik, som blev mitt vattendrag. Inom några minuter efter vår första onlinekonsultation märkte specialisten att något tidigare hälso- och sjukvårdspersonal hade missat.
'Har du någonsin utvärderats för hypermobilitet?' frågade hon.
Hon guidade mig genom flera enkla rörelsetester och nickade sedan medvetet. 'Jag är ganska säker på att du har ett hypermobilitetssyndrom,' förklarade hon. 'Det är en bindande vävnadsstörning som förklarar din smärta perfekt, men jag måste bedöma dig ansikte mot ansikte för att vara säker.' En månad senare fick jag min bedömning och fick diagnosen Hypermobile Ehlers-Danlos syndrom (Heds).
Tårar väl i mina ögon - inte av smärta, men djup lättnad. Att ha ett namn för mitt tillstånd validerade år av lidande som andra hade avfärdat. Någon trodde mig äntligen.
Specialisten förklarade att HEDS får lederna att sträcka sig utöver normala intervall, skapa instabilitet och i slutändan smärta. Min graviditet hade troligen utlöst symtom genom att lägga till stress i ett redan sårbart muskuloskeletalsystem. Men ledhypermobilitet var bara en aspekt av detta komplexa tillstånd. Eftersom HEDS påverkar kollagen - ett strukturellt protein som finns i hela kroppen - kan det orsaka en konstellation av till synes oberoende problem: gastrointestinala problem som IBS, dysautonomi som påverkar hjärtfrekvensen, blodtrycket och temperaturkontroll, ångest, kronisk trötthet, urinblåsan, bräckliga hud, hjärndimma och mer. Detta förklarade varför mina symtom sträckte sig utöver muskuloskeletalsmärta i andra kroppsliga system som konventionell medicin vanligtvis behandlar som separata tillstånd.
Trots detta genombrott mötte jag ett annat hinder: en årslång väntelista för det faktiska smärtbehandlingsprogrammet.
Återkopplingssmärta: Vetenskapen i ett skyddande nervsystem
Vid vår första smärthanteringssession fick vi höra den verkliga historien om en man som, när vi gick på en byggplats, gick på en spik som gick genom botten av hans bagageutrymme och orsakade olycklig smärta. Men när han äntligen kom till sjukhuset och skon togs bort, fann de att nageln hade gått mellan tårna utan att röra vid hans hud.
Detta fenomen - upplevande verklig smärta utan vävnadsskada - illustrerar perfekt hur vår hjärnans hotdetekteringssystem fungerar. Smärta är inte alltid proportionell mot fysisk skada; Det är nervsystemets förutsägelse av potentiella skador.
Mitt smärtbehandlingsprogram lärde mig att kronisk smärta i grunden förändrar nervsystemets funktion. Efter flera års kontinuerliga smärtsignaler hade min hjärna blivit hypervigilant - tolkat normala känslor som hot som kräver omedelbar skyddande åtgärder. Och på baksidan är det mer troligt att vissa människor har ett hypervigilant nervsystem i första hand, antingen genom genetiska faktorer som neurodivergens eller genom vissa livsupplevelser, och det är så mer benägna att uppleva kronisk smärta där andra inte skulle göra det.
'Ditt nervsystem är överskyddande,' förklarade min smärtspecialist. 'Som ett larmsystem som blares vid den minsta rörelsen.'
som röstade addison rae på
Modern smärtvetenskap omfattar en biopsykosocial modell och erkänner att biologiska faktorer (mina HED), psykologiska element (ohjälpsamma hanteringsstrategier, ångest, tankemönster) och sociala aspekter (isolering, ogiltighet, stressiga livsförhållanden eller händelser, tidigare eller nuvarande trauma) bidrar till kronisk smärta. Denna komplexa interaktion förklarar varför rent fysiska behandlingar inte fungerar.
Kanske mest överraskande var att lära sig att opioider - medicinerna jag hade varit beroende av i flera år - faktiskt förvärra Kronisk smärta över tiden. Jag visste att de blev mindre effektiva när din tolerans byggdes upp, men jag fick veta det forskningsföreställningar De orsakar hyperalgesi, ökande känslighet för smärta och skapar en ond cykel där mer medicinering ger minskande lättnad.
Neuroplasticitet - hjärnans förmåga att omorganisera sig själv - förorsakar hopp. Precis som mitt nervsystem lärde sig att förstärka smärtsignaler, kunde det lära sig att tolka sensationer annorlunda. Denna insikt skiftade mitt perspektiv från hjälplöst offer till aktiv deltagare i min läkning.
Programmet introducerade mig för smärta Neuroscience Education (PNE), vilket har Visad anmärkningsvärd effektivitet för att minska smärtintensiteten och förbättra funktionen. Att förstå hur och varför jag skadade, förändrade min relation med smärtan själv.
Kopplingen mellan hypermobilitet och neurodivergens resonerade särskilt med mig, eftersom jag har en familjehistoria av båda. Dr. Jessica Eccles ' banbrytande forskning Föreslår att personer med ledhypermobilitet är betydligt mer benägna att uppleva ångest, depression och neurodivergens, t.ex. Autism och/eller ADHD. Denna insikt fick mig att undersöka mina egna odiagnostiserade egenskaper av autism och ADHD och inse att de bidrog till min smärta.
Att förstå dessa förbindelser eliminerade inte min smärta, men det gav sammanhang som gjorde det mindre skrämmande och isolerande. Mysteriet var upptäckt, och med det kom en känsla av byrå som jag inte hade känt på flera år.
Uppringning av hotet: Praktiska strategier för smärtbehandling
Mitt första försök att stimulera varade exakt tre dagar innan ambitionen spårade mina ansträngningar.
Kände mig lite bättre efter att ha startat programmet, blev jag bortkörd 'få saker gjort' som jag gör och betalade för det med tre dagars ökad smärta. Denna cykel av överansträngning följt av tvingad vila - känd som 'boom och byst' - hade dominerat mitt liv i flera år.
Pacing, lärde jag mig, betyder att göra mindre än du tror att du kan, inte trycka förrän smärtan stoppar dig. Börjar med korta aktivitetsintervall, följt av vila, oavsett hur jag kände, skapade hållbara aktivitetsmönster. Gradvis byggde jag tolerans utan att utlösa mitt hypervigilanta nervsystem.
Forskning bekräftar Detta tillvägagångssätt fungerar: En systematisk översyn fann att aktivitetsstimulering avsevärt förbättrar funktionen och livskvaliteten hos patienter med kronisk smärta.
som är garth brooks gift med
Rörelse blev medicin - men inte i straffande 'ingen smärta, ingen vinst' sätt föreskrivs ofta. Istället fick jag lära mig milda medvetna rörelsesträckor justerade för hypermobilitet, tillsammans med noggrant utformade, långsamt byggda upp förstärkande övningar, som stödde mina leder utan att hota mitt nervsystem.
Sovhygienpraxis minskade mina episoder på natten. Upprätta en konsekvent sänggåendet, begränsande skärmexponering före sömn och skapa en vilsam miljö genom att göra progressiv muskelavslappning innan sängen gradvis förbättrade min sömnkvalitet. Bättre sömn innebar mindre smärta, vilket skapade en positiv återkopplingsslinga.
Självmedkänsla visade sig förvånansvärt kraftfull. År med ogiltigförklaring hade lärt mig att kritisera mina begränsningar. Att lära mig att behandla mig själv med den vänlighet jag skulle erbjuda en vän som kämpar med kronisk sjukdom motverkade skam som intensifierade smärta.
Jag lärde mig att känna igen samhällspress som förvärrade mitt tillstånd. Vår kulturs förhärligande av ”att driva genom smärta”, konstant produktivitet och människor som är behagliga, skadar särskilt kvinnor, som redan är oproportionerligt påverkade av kroniska smärtstillstånd och mindre benägna att få tillräcklig behandling enligt forskning . Jag lärde mig att säga nej - till andra och till min egen oavbrutna måste vara upptagen.
Mindfulness -meditation verkade initialt omöjlig - att stilla fortfarande med smärta kändes motsatt. Börjar med korta guidade kroppssökningar tillät mig att observera sensationer utan bedömning eller motstånd. Med tiden hjälpte denna praxis att koppla bort det automatiska rädsla svaret från smärtupplevelser.
Den kanske mest anmärkningsvärda prestationen kom när jag började ett noggrant strukturerat opiatavvänjningsprogram. Under tio veckor minskade jag gradvis min medicineringsdos under ledning av smärtkliniken och ersatte de strategier jag lärt mig för farmaceutisk lättnad. Resultatet chockade mig-efter år av beroende och trodde att jag aldrig skulle klara sig utan det, var jag medicinsk utan att öka smärtnivåerna. Mitt nervsystem hade verkligen börjat justera.
Dessa tillvägagångssätt var inte snabba korrigeringar, men mycket gradvisa omkalibreringar av ett nervsystem som hade fastnat i hög varning i flera år. Och jag får inte alltid rätt. Ibland glider jag tillbaka till gamla, hjälpsamma sätt att tänka och bete sig, men att vara medveten om det är halva striden. Du kan trots allt inte göra förändringar utan medvetenhet.
Vägen framåt: systemisk förändring behövs
Min personliga resa belyser bredare frågor i kronisk smärtbehandling som kräver uppmärksamhet.
Skalan av kronisk smärta är häpnadsväckande. Enligt en metaanalys , uppskattningsvis 28 miljoner vuxna i Storbritannien lever med kronisk smärta - ungefär 43% av befolkningen. I USA är antalet lika oroväckande, med över 50 miljoner vuxna (20,4% av befolkningen) som upplever kronisk smärta och 19,6 miljoner som uthärde kronisk smärta med hög påverkan som begränsar livet eller arbetsaktiviteterna, Enligt CDC . Trots att de påverkar fler människor än diabetes, hjärtsjukdomar och cancer kombinerad får kronisk smärta en bråkdel av forskningsfinansieringen och folkhälsouppmärksamheten.
Den genomsnittliga väntetiden för specialiserade smärtstjänster i Storbritannien varierar, med vissa patienter som väntar under två år på att få tillgång till den behandling de behöver, Enligt data . Denna försening förvärrar ofta förhållanden som kan svara bättre på tidigare intervention. Sjukvårdssystem måste känna igen kronisk smärta som en prioritering, inte en eftertanke.
tecken på att en vän använder dig
Skalan av opioidanvändning för kronisk smärta är också ett enormt problem. I Storbritannien, dataföreställningar att cirka 5,6 miljoner människor får opioidrecept årligen, med en 34% ökning av opioid som föreskriver under det senaste decenniet trots begränsade bevis för långsiktig effektivitet. Situationen i USA är ännu svårare, där förskrivningsgraden för opioider toppade 2012 med 81,3 recept per 100 personer, vilket bidrar till över 500 000 opioidrelaterade dödsfall mellan 1999 och 2019, Enligt CDC . Sjukvårdssystem måste implementera alternativ till opioidterapi som första behandlingar för kronisk smärta, samtidigt som det säkerställs tillgänglighet för evidensbaserade smärtbehandlingsprogram.
Medicinsk utbildning kräver grundläggande uppdateringar. Många utövare arbetar fortfarande från föråldrade smärtmodeller som inte innehåller modern neurovetenskap. Under min sjuåriga resa nämnde inte en sjukvårdsleverantör HEDS eller nervsystemets sensibilisering förrän jag äntligen nådde den specialiserade smärtkliniken.
Könsförskjutning i smärtbehandling kräver brådskande korrigering. Studier visar konsekvent Kvinnors smärtrapporter är mer benägna att avskedas, tillskrivas känslomässiga orsaker eller underbehandlade jämfört med män med identiska symtom. Denna systematiska ogiltighet ger onödigt lidande till redan utmanande förhållanden.
För individer som för närvarande kämpar med ihållande smärta erbjuder jag detta hopp: förståelse förändrar allt. Medan jag inte har eliminerat min smärta och förstod dess mekanismer förvandlade den från ett skrämmande mysterium till ett hanterbart tillstånd. Kunskap är verkligen makt när det gäller att läka ett hypervigilant nervsystem.
Min kroniska smärta fortsätter, men det förstör inte längre mitt liv. Genom att förstå smärta har jag återvunnit byrån i min helande resa - och du kan också.
