Om du är som jag kan du förmodligen tänka tillbaka på en tid i ditt liv då professionell brottning först kom in i ditt liv. För mig uppfostrades jag av min mormor. Hon var en mycket traditionell, strikt, no-nonsense disciplinär. Hon var typen som tvingade respekt och lärde mig från tidig ålder att varje persons namn började med 'fru' eller 'herr'.
Hon var en hård arbetare som tog hand om sin familj genom att arbeta i södra Arkansas bomullsfält tills hon var i slutet av 60 -talet. Hon trodde på struktur, respekt och hårt arbete, det var ingen misstag så mycket. Trots hennes tuffa exteriör delade hon och jag ett gemensamt intresse, ett som vi skulle dela tills hon lämnade jorden - professionell brottning.
Mitt första minne när jag tittade på brottning var när jag var kanske 4 eller 5 år. Min mormor tog mig till Mid-South Coliseum, i Memphis. Vi skulle faktiskt gå flera gånger under mina tidiga barndomsår, vilket var ungefär den tid som resterna av territoriet dagar.
Några av namnen från den tiden, som jag minns mest, var killar som Dr. Death Steve Williams, ‘Hott Stuff’ Eddie Gilbert, Kamala, Cowboy Bob Orton och så vidare. Dessa killar hade enkla men ändå mycket trovärdiga personligheter.
En av de viktigaste sakerna jag minns, som jag vet har så stor respekt för, var det faktum att oavsett var du såg dessa brottare, oavsett om det var på utställningen, i en mataffär, på flygplatsen eller även vid middagen med familjen förblev de alltid i karaktär.
Jag kan komma ihåg ett exempel när min mormor och jag gick på ett Mid-South-evenemang och efter showen gick vi för att äta på en liten middag, någonstans i South Memphis. Medan vi var där minns jag att jag såg The Masked Superstar gå in, med någon som måste ha varit hans fru. När han gick in hade han fortfarande masken på sig och när han åt sin middag behöll han masken och slukade middagen genom det begränsade munhålet i masken.
Kayfabe var mer än bara ett löst brottande begrepp då, det var ett sätt att leva och alla dessa storheter från de första dagarna respekterade företagets integritet och de gjorde allt de kunde för att hålla det heligt.
varför gråter jag när jag är arg
När jag blev äldre började jag titta på WWF på tv. Jag kan fortfarande komma ihåg att Gorilla Monsoon och Bobby Heenan arbetade magi tillsammans på ett sätt som ännu inte har kopierats. Liksom de flesta barn på den tiden var jag en enorm Hulkamaniac. Jag stod i mitt vardagsrum och hejade honom när han tog emot King Kong Bundy, eller Andre The Giant.
Han var verkligen den första mega superstjärnan jag minns när jag såg. Men så mycket som jag älskade att rota på The Hulkster, fanns det fortfarande en brottare som betydde ännu mer för mig än Hogan. Den brottaren var Jake ‘the Snake’ Roberts. Jake var inte det mest populära valet bland mina vänner men jag brydde mig inte.
Jag var en Jake Roberts fanatiker på alla sätt. Det var allt om honom, från den subtila ingången, med Damien i väskan, draperad över axeln, det var det onda flin som han gav sin motståndare som planerat sitt nästa drag, men framför allt var det sättet som han fängslade publiken med inget mer än ord.
Jake 'the orm' revolutionerade vad det var att vara en häl betyder
Jake var en mästare i in-ringspsykologi. Han hade den unika gåvan att kunna få sin motståndare att känna sig besegrad innan klockan någonsin ringde. Det var också hur han noggrant ordnade sitt ordspråk, med en mjuk men övertygande ton för att låta världen veta vem som hade kontrollen. Ett av de sannaste uttalandena som Jake någonsin gjort under en kampanj var när han sa: 'Om en man har tillräckligt med makt kan han tala mjukt och alla kommer att lyssna.'
Jake var en av de superstjärnor som aldrig behövde mästerskap för att definiera vem han var. Hans arv etsades av hur han höll massorna av fans på sittkanten i full spänning. Han var en legend utan någon form av utmärkelser eller särskilt erkännande. Jake var en mans man och en legend, år före sin tid. Men en sak som många av oss inte insåg var att Jake kämpade en mörk, personlig kamp som han höll dold för världen i många år.
Läs också: SK Exklusiv intervju med Diamond Dallas Page
När tiden gick blev det smärtsamt uppenbart att Jake kämpade med missbruk och alkoholism. Det har varit många superstjärnor som berättar om hur slarvig Jake var på vägen, liksom i omklädningsrummet. Jake började isolera sig från alla dem som vårdade och älskade honom. Han hade tagit sig till en mörk och extremt ensam plats i livet.
Under slutet av 80-talet och början av 90-talet var Jake The Snake Roberts en heltidsanställning på den professionella brottningens huvudscen. Han sprang högt prövade fejder med Ricky the Dragon Steamboat, Macho Man Randy Savage, Ravishing Rick Rude och till och med The Undertaker.
Jake blev inte bara en välkänd och mycket respekterad artist i ringen utan han uppfann praktiskt taget konsten att leverera en kampanj. Han var lätt en av de största pratarna genom tiderna och skulle sätta trender för några av dagens mest kända mikrofonarbetare som Bray Wyatt. Roberts har bidragit mer till professionell brottningssport än någon någonsin har gett honom kredit för.
En traumatisk barnskott ledde Jake till missbruk under sin vuxna ålder
Med tiden gick Jakes hårda liv ikapp honom, tillsammans med skadorna han utsatte kroppen för. Det är onödigt att säga att han nådde en punkt där han tvingades avbryta brottning på heltid. Det var då hans inre demoner verkligen arbetade med honom. Nu när han hade den plötsliga lediga tiden, visste han inte vad han skulle göra med sig själv, så han gjorde det han gjorde bäst då, han lutade sig till det som hade blivit ett liv med droger och alkohol. Jake blev ökänd för att han inte visade på tidigare engagerade oberoende evenemang och även på de han deltog, skulle han ofta dyka upp starkt berusad, ibland till den grad att ersättas i sin match. Jake hade officiellt nått sin botten och medan han gjorde det släppte han hela sin fanskara.
Någon gång runt 2010 började Jakes familj och nära vänner nå ut till alla som ville lyssna, i hopp om att någon kunde ta sig till Jake och övertyga honom om att han behövde hjälp. Tyvärr föll deras rop om hjälp på döva öron.
Det var tills ett särskilt samtal fick en mycket speciell vän till honom - en som han inte hade sett på ett tag, men en som inte bara var villig att hjälpa ... men ivrig att göra det.
I slutet av 2012 erbjöd Diamond Dallas Page en hand till sin gamla vän och det kunde inte ha kommit vid en mer kritisk tidpunkt. DDP kom äntligen fram till Jake, övertygade honom om att gå ombord på ett flygplan och komma till sitt hem i Atlanta och försäkrade om att han helt enkelt ville hjälpa till, utan några strängar. I oktober 2012 tog Jake det första steget i att rädda sitt liv genom att gå ombord på ett plan, på väg till Atlanta.
När Jake kom var det klart att han var begränsad till antalet dagar han hade kvar om han inte gjorde några omedelbara ändringar. När Jake väl klev av planet kunde han inte ens stå på egna ben. Hans kropp försämrades så mycket att han behövde hjälp bara när han gick från terminalen till bilen. Den en gång starka skurken var nu ett skal av sitt tidigare jag. Det var verkligen en sorglig syn för DDP att se sin mentor i en så hemsk form. Ändå var han en vän och han var fast besluten att hjälpa honom att återta sitt liv.
Huset där DDP bor kallas 'Accountability Crib'. Det är en plats där människor, precis som Jake, går för att bygga om sina liv, främst med hjälp av DDP: s allmänt framgångsrika program som kallas DDP Yoga. Dallas gjorde det klart för Jake att det inte fanns något mirakelmedicin någonstans i hemmet och om en Jake verkligen ville bli bättre skulle det kräva en full 100% insats för hans egen räkning.
Verktygen och stödet var på plats, men det verkliga arbetet var i Jakes händer.
De första veckorna var svåra för Jake. Han hade inte tränat på år och hans hälsa var ett totalt vrak. Även det minsta drag var arbete för Jake. Men det hände verkligen något magiskt inuti den Ansvarsskyldigheten Crib.
Medan Jake verkligen kämpade och föll ganska ofta, slutade han aldrig och varje gång han föll, reste han sig direkt igen. Med tiden blev träningarna enklare och så småningom kunde han slutföra varje träningspass i sin helhet. Jake vann äntligen i livet, något som han inte hade upplevt på åratal.
Han hittade äntligen ett sätt att vara stolt över sig själv och det var en saknad bit av hans kaotiska pussel som han hade behövt länge. Han gjorde allt detta samtidigt som han var helt ren och 100% nykter.
hur du får ihop ditt liv igen
Efter att Jake visat att han kunde fungera ren och nykter, hände något annat ännu mer otroligt, hans familj hittade tillbaka till hans liv och äntligen kunde Jake åter uppleva familjens kärlek. Hans liv var i full cirkel och alla de saker som någonsin betydde någonting för honom, gjorde alla det igen.
Jake upplevde hur hans liv skulle vara och han vände definitivt inte tillbaka nu.
Jake och Damien är tillbaka!
Jake började också dela sina önskningar med DDP. Han lät honom veta vad han fortfarande ville åstadkomma i sitt nyrekonstruerade liv och mycket av det inkluderade WWE. Jake ville främst komma tillbaka till Vince och företaget.
Tack och lov var detta en önskan som gick i uppfyllelse och den 6 januari 2014 gjorde Jake sin WWE -återkomst under Old School Monday Night Raw. Under sitt segment fick Jake full entré, Damien på släp. När han väl kom fram till ringen lade han ormen över den medvetslösa Dean Ambrose, till stor glädje för publiken.
Slutligen, efter allt ont blod, allt ont och all smärta .... Jake The Snake Roberts var hemma, allt tack vare hjälp av en kär, osjälvisk vän som kallas DDP.
Dallas kallades också för att hjälpa en annan legendar som också hade hamnat i en djup grova. Det var ingen mindre än The Bad Guy, Scott Hall. Det var också tufft arbete, men Scott fastnade för programmet och precis som Jake återtog han också sitt liv.
Så nu var Diamond Dallas Page ansvarig för att rädda livet för två legendariska superstjärnor, som troligen hade varit döda nu, om de inte hade tillåtit Page att ge dem den hjälp som de inte ens skulle erbjuda sig själva.
För att täcka denna fantastiska historia om liv och frälsning tog Jake och Scott båda sina rättmätiga platser i WWE Hall of Fame, klass 2014. De tidigare praktiskt taget svartbollade tidigare stjärnorna var nu en del av det mest elitära och exklusiva broderskapet i all professionell brottning.
De en gång sårade och misshandlade missbrukare, som hade isolerat sig från hela världen, stod nu framför sina kamrater och erkändes som två av de allra största och fick en stående ovation för deras outtröttliga arbete med att förändra deras liv.
Detta är en berättelse om hur förlåtelsens kraft kan överskrida misstagen som gjorts under en slarvig droginducerad binge. Detta är en berättelse om hur en enkel gest av välvilja kan leda till livräddande förändringar av både det mentala och det fysiska.
Detta är en historia full av motgångar, sorg och besvikelse, som alla leder till ett lyckligt slut. Men framför allt är detta historien om hur en man, Diamond Dallas Page, räddade brottning.
Tack, DDP. Tack för att du återuppbyggde våra hjältar och gav dem en ny chans.
