© Bildlicens via DepositPhotosNär de flesta tänker på 'ätstörning', vad som kommer att tänka på är anorexi eller bulimi, vanligtvis åtföljd av en mental bild av en smärtsamt tunn kvinna. Men som de flesta saker i livet är verkligheten mycket mer nyanserad, men tyvärr misslyckas till och med hälso- och sjukvårdspersonal att känna igen människors symtom om de inte passar läroboksdefinitionen.
I flera år flög min ätstörning under radaren eftersom jag upprätthöll en 'hälsosam' vikt medan jag i hemlighet cyklade mellan begränsningar och bingeing som inte passade snygga kryssrutor. Den medicinska etableringens smala fokus på extrem tunnhet och specifika beteenden innebar att min ätstörning gick oadresserad och obehandlad. Idag delar jag min berättelse för att hjälpa andra att inse att ätstörningar finns över ett spektrum och för att driva för bättre förståelse från det medicinska samfundet.
hur många prenumeranter förlorade james
De tidiga tecknen: störda mönster i tonåren.
När jag var 13 år upprätthöll Mint Polos mig genom många skoldagar. På något sätt övertygade jag mig själv om att detta var normalt-som överlevde på ingenting annat än hårt godis tills middagen kvalificerade sig som självkontroll snarare än början på ett farligt mönster. Min relation med mat hade redan börjat spricka och skapat fellinjer som skulle fördjupa under de kommande åren.
Dessa perioder med begränsning gav oundvikligen plats för något helt annat, även om det inte följde ett förutsägbart mönster. Min 'självkontroll' varade ibland veckor, andra gånger varade det bara en dag. När jag tappat det, skulle jag hitta mig själv sluka ett helt paket med kex på några minuter efter skolan, medan mina föräldrar fortfarande var på jobbet. Jag skulle knappt smaka på dem när de försvann. Efteråt kom skammen, jag skulle antingen ersätta kexen innan mina föräldrar insåg eller så skulle jag skylla min kemi -handledare för den saknade maten.
Denna cykel etablerade sig tyst under mina tonår. Forskning visar att detta är vanligt - enligt National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders Vid 14 års ålder försöker 60-70% av flickorna gå ner i vikt, och 22% av barn och ungdomar har stört ätande som antingen kan leda till eller redan indikera en ätstörning.
Mina föräldrar märkte inte ytterligheterna under de första dagarna. Jag upprätthöll bra betyg, deltog i aktiviteter och tycktes äta normalt under familjens måltider. Sekretessen som kännetecknar många ätstörningar höll mina väl dolda, vilket gjorde att den kunde stärka greppet om mitt dagliga liv utan ingripande.
Universitet: Frihet brände elden.
Universitetslivet och att bo hemifrån för första gången tog bort räcken som hade något innehöll mitt oordnade ätande.
Frihet från mina förälders observation innebar frihet att begränsa och binge utan frågor. Två veckor före en gruppsemester under mitt första år fick ångest för min vikt och avsky efter min brist på kontroll mig att överleva på ingenting annat än en enda kopp 93-kalorifattig rehydratiserad soppa dagligen. Mina vänner undrade mig över min 'viljestyrka' medan jag kämpade med lätthet och trötthet.
Alkohol komplicerat allt. Att dricka sänkte mina hämningar kring mat, vilket ofta ledde till binge-avsnitt på kvällen efter att ha begränsat hela dagen. Dessa binges började följas av enstaka rensning i integriteten för mitt badrum - men inte tillräckligt konsekvent för att passa de snygga diagnostiska kriterierna för bulimi.
Den oförutsägbarheten av mina symtom fick mig att tro att jag inte hade en ätstörning. Vissa veckor upprätthöll jag styv kontroll, mätning och begränsning av varje bit. Andra perioder upplöstes i dagliga binges, äter tills de är fysiskt sjuka, konsumeras av skam och självt avsky. Men enligt forskning , Detta 'dietkaos' -mönster - swinging mellan begränsningar och bingeing - är faktiskt vanligare än de stereotypa presentationer vi ser i media.
Min vikt fluktuerade, men aldrig dramatiskt nog för att väcka oro. Stående på nästan 5'9 ″ registrerade min lägsta vikt på 8,5 sten (119 pund) fortfarande som tekniskt 'friska' på BMI -diagram, liksom min högsta vikt på 11,5 sten (161 pund). Denna mellersta mark existens innebar att jag verkade bra på papper medan jag lidit oerhört privat.
Söker hjälp: De första nedslående försöken.
Depression härstammade under början av mitt andra år på universitetet och tvingade mig att dra sig ur mina studier.
Att flytta hem och arbeta på heltid gav struktur men gjorde lite för att ta itu med mina underliggande problem med mat och kroppsbild. Förutom det störda ätandet började jag träna överdrivet och beräkna noggrant hur länge jag behövde gå för, att bränna av kalorierna från det lilla jag hade konsumerat. Jag skulle väga mig själv efter att ha konsumerat mat för att kontrollera att jag inte hade gått upp i vikt. Varje gång jag gick på toaletten skulle jag kontrollera magen för att bedöma hur platt det var. Min mamma, bekymrad över mitt allt mer störande beteende, och insåg att mina ätmönster inte var normala, kontaktade en specialist för min räkning.
Telefonsamtalet sticker ut i mitt minne av alla fel skäl. Specialisten verkade fixerad enbart på min vikt. Han sa till min mamma att han inte kunde hjälpa mig eftersom jag vägde för mycket. Tydligen behövde jag vara nära sex sten (84 kg) för att förtjäna hjälp. Jag kände mig ogiltig och skäms, helt klart skulle jag bara kunna ta sig ur detta på egen hand.
Denna upplevelse återspeglar en oroande verklighet i behandlingen av ätstörningar. En 2017 Studie I International Journal of Eating Disorders fann att individer med atypiska presentationer ofta står inför betydande förseningar i diagnos och behandling, jämfört med de med läroboken anorexia nervosa. I vissa fall, som mina, kan dessa förseningar överstiga tio år. Fokus på vikt som det primära diagnostiska kriteriet innebär att otaliga individer som lider av allvarliga ätstörningar avvisas från behandlingen. Detta är absurt när du tänker på att bevis visar De i större kroppar har faktiskt den största risken att utveckla en ätstörning.
Mina tidiga tjugoårsålder fortsatte i detta mönster - cykling mellan begränsningar, bingeing, promenader i timmar i slutet och en tillfällig sida av rensning. Men ändå var jag aldrig riktigt fysiskt ohälsosam nog för medicinsk intervention.
Slutligen hitta stöd: diagnos och behandling.
Sju år efter den första avvisande specialisten nådde jag min brytpunkt.
Utmattad av den mentala gymnastiken av matbesatthet, och efter en uppriktig chatt med en av mina systrar kontaktade jag min lokala psykologiska terapitjänst genom självreferens. Under bedömningen beskrev jag mina kaotiska ätmönster utan att minimera eller överdriva. Klinikern lyssnade uppmärksamt innan jag förklarade att jag verkligen hade en ätstörning. Jag fick diagnosen ”ätstörningar som inte på annat sätt specificeras” (ednos, nu kallad OSFED —För specificerad utfodring eller ätstörning).
Att lära mig att min erfarenhet hade ett namn var en enorm vändpunkt. Som vi nämnt OFSED (formellt ednos) är faktiskt den vanligaste ätstörningen, men allmänhetens medvetenhet förblir fokuserad på anorexi och bulimi, vilket lämnar många lidande i tystnad.
Utbildningen och kognitiv beteendeterapi som jag fick revolutionerade min förståelse för min störning. Att lära sig om de fysiologiska effekterna av begränsningar - hur det biologiskt primerar kroppen för att bingeing som en överlevnadsmekanism - lockade mycket av den skam jag hade bar. De Minnesota svältstudie som genomfördes 1950 bekräftade denna biologiska verklighet: livsmedelsbegränsning utlöser kompensatoriska biologiska mekanismer inklusive ökad matupptäckt och eventuell bingeing. Jag är en forskare i hjärtat, så med denna kunskap ensam lyftes en enorm vikt från axlarna. Om jag slutade begränsa, fanns det en god chans att jag skulle sluta, eller åtminstone, avsevärt minska, bingeing. Och om jag inte var bingeing, skulle jag inte vara så frestad att begränsa mig själv att motverka skam och förlust av kontroll.
Sessioner fokuserade på att normalisera mina ätmönster, utmana förvrängda tankar om mat och kropp och utveckla hälsosammare klara mekanismer för svåra känslor. Gradvis modererade de extrema svängarna mellan begränsning och bingeing. Och med det började de obsessiva tankarna om mat att tystas.
Håller på rätt spår: Erkänna varningstecknen.
Trots att jag inte mer lovade att övervaka och begränsa min diet och år med en mer avslappnad inställning till mat, gav graviditeten oväntade utmaningar.
Graviditetsdiabetes under båda graviditeterna krävde noggrann övervakning av kolhydratintaget - medicinskt nödvändiga begränsningar som utlöste gamla tankemönster. Den dagliga blodsockertestningen och matloggningen väckte upp det kontrollerande beteendet som jag arbetade så hårt för att övervinna.
Efter att ha upprätthållit stabila ätmönster och en stabil vikt i över ett decennium, fick jag veta att vissa situationer fortfarande utlöste mina gamla tendenser. Skillnaden nu var min förmåga att känna igen varningstecken innan beteenden eskalerade.
Att känna till allt: förverkliga och förstå kopplingen till neurodivergens.
Sju år senare fick familjediagnoser av autism och ADHD mig att utforska mina egna drag.
Djupt dykning in i forskningen avslöjade belysande kopplingar mellan ätstörningar och neurodivergens. Studier visar konsekvent signifikant högre ätstörningar bland autistiska människor och de med ADHD. Forskningsföreställningar Att 20-30% av kvinnorna med ätstörningar är autistiska eller har höga autistiska egenskaper, jämfört med cirka 1% i den allmänna befolkningen. Människor med ADHD är mer benägna att ha ätstörningar som involverar avsnitt av binge äta och rensning. Autistisk, ADHD och Audhd -kvinnor är också mer benägna att gå odiagnostiserad eller feldiagnostiserad delvis för att de visa sina egenskaper annorlunda från den stereotypa manliga presentationen. Detta innebär att de lämnas att inte förstå en avgörande del av sig själva som troligen bidrar till deras ätbeteenden.
Mina egna tendenser till svartvitt tänkande, styvt regelföljande och behov av kontroll plötsligt var meningsfullt genom denna objektiv. Maten kategoriserades som helt 'bra' eller 'dåligt' utan mellangrund. Ätmönster var antingen 'perfekta' eller misslyckanden som förtjänade straff. Impulsiviteten och dopamin som söker i samband med ADHD bidrog troligen till mina bingeing -episoder, medan styvheten kopplad till autism underlättade de restriktiva perioderna.
Denna förståelse gav avgörande sammanhang för att utveckla pågående förvaltningsstrategier, som jag kunde testa under en ny diagnos av gränsöverskridande högt kolesterol. Jag överkorrigerade ursprungligen och började eliminera matgrupper med överdriven iver, innan jag insåg att jag föll tillbaka på min svartvita tänkande och perfektionistiska tendenser. Jag visste att om jag fortsatte att begränsa på detta sätt, skulle jag bara tappa kontrollen och gå för långt åt andra hållet.
Dagens tillvägagångssätt innebär en medveten balans-förnyande godbitar utan skuld, äta näringstäta livsmedel utan moralistiskt språk, äta snacks och regelbundna måltider så att jag aldrig blir för hungrig och tillåter flexibilitet snarare än styva regler.
Fysiska hälsofrågor, men mentalt välbefinnande kräver lika uppmärksamhet. Att upprätthålla denna balans är fortfarande en pågående praxis snarare än en destination.
Den större bilden: dietkultur och diagnostiska misslyckanden.
Ätstörningar trivs i den bördiga marken i dietkulturen.
Den dietindustrin på 72 miljarder dollar från samma störda ätmönster som den hävdar att lösa. Tillfällig viktminskning följt av återfå leder konsumenterna tillbaka till nästa program, vilket skapar en lönsam cykel samtidigt som man normaliserar störda beteenden.
En nationell undersökning avslöjade att läkare får minimal eller otillräcklig utbildning i ätstörningar. Denna utbildningsgap lämnar många dåligt utrustade för att erkänna mångfalden av ätstörningspresentationer, särskilt hos patienter som inte verkar stereotypa undervikt.
Kanske mest beträffande är den ihållande viktstigmatiseringen inom sjukvården och samhället i stort. Individer med högre vikt som upplever samma ätstörningssymtom som lägre eller underviktiga individer får ofta rekommendationer för att gå på en restriktiv diet för att gå ner i vikt-själva beteendet som kan utlösa eller förvärra sina ätstörningar.
Det enskilda fokus på vikt snarare än beteenden innebär att otaliga individer som lider av allvarliga ätstörningar får aldrig korrekt vård. Ätstörningar är helt konsumtiva. Deras länk till ett brett spektrum av fysiska och psykiska hälsoproblem, sociala och relationssvårigheter och ökad dödlighet har varit länge etablerad .
Slutliga tankar ...
Det krävde mig att utmana mina grundläggande övertygelser om värde, kontroll och utföringsform. Resan från kaos till stabilitet var inte linjär, men varje steg mot balanserad ätande representerade rörelse bort från lidande.
För alla som känner igen sina egna kämpar i dessa ord - oavsett om du är 'för tung' för anorexi, 'inte tillräckligt konsekvent' för bulimi, eller helt enkelt fångade i cykler av begränsningar och skam - låt dig veta att ditt lidande är giltigt och behandlingen är möjlig. Ätstörningar finns i alla kroppsstorlekar, kön, åldrar och presentationer.
Vägen framåt involverar både individuell läkning och kollektiv handling. Vi måste kräva bättre utbildning för sjukvårdsleverantörer, utvidgade diagnostiska kriterier som fångar olika presentationer och behandlingsmetoder som behandlar hela spektrumet av ostört ätande.
Tio år efter återhämtning förespråkar jag hårt mot begränsningar, omfamnar glad rörelse snarare än straffutövning och övar flexibelt, roligt ätande som ger näring till både kroppen och andan. Denna balanserade tillvägagångssätt ger den frihet som styva regler och kaotiska mönster aldrig kunde.
hur man litar på någon som ljugit
Ditt lidande förtjänar erkännande och behandling, oavsett din vikt eller hur snyggt dina symtom passar befintliga kategorier. Healing börjar med detta erkännande och modet att söka stöd trots ett system som ännu inte är utformat för att se dig fullt ut.
