Under 10 veckor presenterade WWE några av de bästa föreställningarna på skärmen under hela veckan med den första Cruiserweight Classic. Varje vecka var kvaliteten på matcherna suverän, och serien satte ett antal internationella stjärnor på kartan som var relativt okända för USA: s publik.
Med dessa obekanta konkurrenter var namn som Brian Kendrick, Cedric Alexander, Tajiri och Tyson Dux kända för sin tid antingen i WWE eller andra välkända kampanjer, men de tävlade om att göra ett slutgiltigt intryck på WWE-universum.
Av listan fanns det två namn som redan var vadslagningsfavoriter från början av turneringen - brittisk sensation Zack Saber Jr. och japanska superstjärnan Kota Ibushi. Baserat på deras betydande internationella popularitet trodde många att en av dessa två skulle bli turneringsvinnaren.
När turneringens veckor fortskred, förblev tanken att en av dessa stjärnor skulle bli vinnaren. Saber Jr. ångade förbi Tyson Dux, Drew Gulak och Noam Dar för att nå Fantastic Four, medan Ibushi bestod Sean Maluta, Cedric Alexander och Brian Kendrick för att gå med i ZSJ i semifinalen.
Överraskande, varken Saber, Jr. eller Ibushi nådde finalen, eftersom de besegrades av Gran Metalik respektive TJ Perkins. Finalen ställde upp Gran Metalik och TJP, där TJP vann och blev den första Cruiserweight Classic -vinnaren någonsin, liksom den första WWE Cruiserweight -mästaren på nästan tio år. Intressant nog överger WWE titelns historia helt och hållet, eftersom han blir utsedd till den första WWE-mästaren för cruiservikt någonsin.
Den tidigare TNA X Division Champion (som Manik) har rest en lång väg för att nå denna höjdpunkt i WWE. Att byta från Suicide till Manik i TNA, tillsammans med att han blev slav till James Storms Revolution -fraktion, hade Perkins aldrig möjlighet att verkligen visa upp sin talang under en längre tid. Lyckligtvis tillät hans CV från TNA och den oberoende scenen att han blev uppmärksammad av WWE -mässing och valdes som en konkurrent i CWC.
Medan hans vinst var välförtjänt undrade många varför favoriterna inte vann. Orsaken beror på att både Saber Jr. och Ibushi inte är villiga att förbinda sig till kontrakt. Dessutom blev Ibushi verkligen penna in för att vinna turneringen men var inte för det heltidsschema som presenterades av WWE på grund av hans åtaganden mot Japan (h/t The Inquisitr).
Ibushi måste också vänja sig vid den amerikanska kulturen, inklusive att höja sin skicklighet i det engelska språket. Dessa faktorer var inte saker som Ibushi var villiga att göra just nu, även om dörren inte är stängd för framtiden.
Detsamma gäller för ZSJ. Han har ett antal datum på den oberoende kretsen som ger bra inkomster. Då är hans schemalagda datum viktigare än vad WWE har erbjudit honom att gå med i företaget. Båda kommer sannolikt att landa en plats på WWE -listan; men från och med nu återgår de till sina tidigare scheman, vilket lämnar TJP högst upp på kryssviktlistan.
