I modern västerländsk medicin finns det en märkbar brist på erkännande om hur intensivt tankar och känslor kan påverka den allmänna hälsan och välbefinnandet.
Människor ses som en samling av separata kroppsdelar snarare än en enhetlig själ / kropp / ande. Om någon har problem med ett organ eller led, tenderar läkare att behandla de symtom som uppträder i stället för att försöka söka orsaken.
Det som är intressant att notera är hur mycket inflytande våra tankar kan ha på vår hälsa.
Det vi ser, tänker och känner har en häpnadsväckande inverkan på våra fysiska kroppar. Om vi är oroliga för en viss situation kommer hjärtan att tävla, blodtrycket stiger och vi kan få illamående eller magbesvär. I själva verket behöver vi inte vara engagerade i hardcore aerob aktivitet för att våra hjärtfrekvenser ska accelerera till den grad att de är farliga: ångest och panikattacker kan faktiskt leda till hjärtinfarkt om de är ihållande och tillräckligt intensiva.
Stress kan orsaka sömnlöshet, vilket kan leda till nedsatt immunförsvar och därmed känslighet för förkylning och influensa. Under en längre tid kan stress orsaka irritabelt tarmsyndrom, viktökning (vilket kan leda till diabetes och de otaliga hälsoproblem som är förknippade med det) eller svår viktminskning, vilket kan vara lika farligt.
Vissa studier antyder också att lidande av långvarig stress kan orsaka stroke, hjärtsjukdomar och till och med vissa typer av cancer.
På baksidan verkar det som om positiva tankar och känslor också har en djupgående effekt på vår hälsa. Människor som är lugnare, mer optimistiska och lever överlag lyckligare liv ser generellt yngre ut och lever längre än sina mer morösa motsvarigheter.
'Ingenting är bra eller dåligt, men att tänka gör det så'
Shakespeare gjorde en bra poäng där, och det verkar vara sant vad gäller välbefinnande: människors tro på sig själva, för gott eller ont, verkar manifestera fysiskt snarare än man förväntar sig.
Till exempel fanns det en studie som tittar på kinesiska amerikaner som bestämt trodde att deras horoskopdiagram var ogynnsamma, jämfört med dem som trodde att deras stjärnanpassningar var mer positiva. De som tillbringade sina liv och trodde att deras astrologiska förmögenheter var mindre än fantastiska tenderade att drabbas av fler hälsoproblem och dog några år tidigare än deras mer himmelskt välsignade motsvarigheter. Deras uppriktiga övertygelse om att stjärnorna hade förbannat dem med oundviklig ohälsa fick deras kroppar att svara naturligt och ibland manifesterade de just de sjukdomar de oroade sig för.
Även om specifika sjukdomar inte orsakas av oro och oro kan kronisk ångest leda till depression (inklusive existentiell depression ), som har en massa egna biverkningar. Huvudvärk, ledvärk och muskelsmärta och övergripande trötthet är några problem som härrör från depression, och de kan i sin tur orsaka förödelse för andra aspekter av ens liv. En studie drog slutsatsen att 'depression är en kliniskt signifikant riskfaktor för att utveckla kranskärlssjukdom.'
Det kan också vara svårt att hålla ner ett jobb eller behålla personliga relationer när du känner att du har konstant smärta, båda emotionell och fysiskt, och många läkare kommer bara att kasta antidepressiva medel på patienter (som, måste det anges, ofta är effektiva för att behandla symtomen) istället för att arbeta med dem för att avgöra var deras ångest och depression härstammar.
Om du känner dig orolig eller deprimerad och har svårt att arbeta igenom dessa känslor på egen hand är det viktigt att hitta en bra terapeut som hjälper dig. Du kanske också vill titta på ett möte med en nutritionist: det är fantastiskt att göra några kostförändringar kan ha en enorm effekt på din hälsa.
Långvariga effekter av negativa tankar och känslor
De där små ilskorna och frustrationen skadar vårt välbefinnande mycket mer än vi kanske inser. Enligt en vetenskaplig studie , några minuters uppriktig, stark ilska påverkar vårt immunsystem negativt i upp till fem eller sex timmar efteråt. Föreställ dig vilken typ av förödelse som kan orsakas av någons immunförsvar om de ständigt är upprörda och frustrerade över sitt arbete eller sitt hemliga liv? De skulle sannolikt vara sjuka ganska ofta och skulle kunna uppleva en ökad risk att drabbas av allvarlig sjukdom.
Däremot visade samma studie att människor som är positiva, optimistiska och medkännande har starkare immunförsvar, och som sådan tenderar att vara friskare och lyckligare än de arga folk som nämns ovan.
Placeboeffekten verkar också ha en anmärkningsvärd effekt på oss. Tänk ett ögonblick på hur många som känner sig friskare när de får placebo för ett specifikt problem istället för riktig medicinering. Patienterna får veta att läkemedlen de får kommer att orsaka ett visst antal specifika positiva effekter på deras hälsa, och eftersom de tror att dessa effekter kommer att ske ... de gör det. Att bara tro att de kommer att må bättre kan ofta göra människors hälsa förbättrad, och bara inte en illusion av det!
Hur man odlar en lyckligare och därmed hälsosammare inställning
Eftersom ilska och stress är två av de största känslomässiga skadorna för din hälsa är det viktigt att vidta åtgärder för att minska dem så mycket som möjligt. Om de inte kan elimineras helt (till exempel om du arbetar i en mycket hög stressmiljö), är det en bra idé att ta tid varje kväll efter jobbet för att stressa ner. En halvtimme med yoga eller meditation kan göra absoluta underverk (bara två av de många sätten att öka dina nivåer av serotonin - en viktig stämningsstabilisator), och det är också en bra idé att sluta titta på skärmar som din TV, dator eller telefon minst en timme innan du går och lägger dig.
Försök att odla en lugnande nattlig ritual , även om det är så enkelt som att ta en kopp örtte och läsa lite, eller blötlägga i ett bad för att slå dig ner från dagen. Små ritualer som dessa kan lindra ångest såväl som spänningar, vilket i sin tur kan lindra sömnlöshet, bruxism (nattslipning) och TMJ, som alla påverkar din hälsa negativt på många olika sätt.
Odla medkänsla, empati och förlåtelse går också häpnadsväckande långt så långt som att förbättra din känslomässiga, och i tillägg fysiska, välbefinnande. Människor som håller fast vid upprördhet, nag, ilska och smärta orsakade av stressande interaktioner med andra tenderar att drabbas av högt blodtryck och gastrointestinala problem som sår. De kan till och med hamna i autoimmuna problem. Att vara medkännande och förlåtande gör det möjligt för människor att bokstavligen släppa mycket negativitet som ofta bärs som en boll av spänning i buken. Detta lindrar fysisk stress i magen, gallblåsan och tarmarna, som sedan kan göra det möjligt för alla dessa knepiga organ att slappna av och läka.
Det är bokstavligen sinne över materia.
Denna artikel repar bara ytan, och vetenskapen håller fortfarande på att ta itu med det stora antal sätt som våra tankar och sinnen påverkar vårt fysiska välbefinnande. Det räcker att säga, förvänta dig mer fokus på sinnet som en del av framtida medicinska behandlingar.
