Hur många sanna vänner har den genomsnittliga personen under en livstid?
Hur många behöver du vid varje tidpunkt för att vara lycklig?
Det finns inget enkelt svar på dessa frågor.
Du kanske har hört att det är 150 (det är Dunbar nummer som vi kommer att diskutera inom kort), eller något annat belopp ...
... men detta är inte ett helt tillfredsställande svar.
Sanningen är: antalet vänner DU behöver just nu och under hela din livstid är antalet vänner DU är nöjd med.
Vad som är 'tillräckligt' för dig kan vara för få eller för många för någon annan.
Och det 'tillräckliga' antalet kommer sannolikt att förändras beroende på vilket livsstadium du befinner dig i.
Om du är orolig för att du inte har så många vänner som du borde, fråga dig själv om det här är ett verkligt bekymmer baserat på ensamhet eller för att du tror - eller har fått höra - att du behöver mer.
Människor kan leva mycket lyckliga och fridfulla liv med en mycket liten inre cirkel.
Och människor kan leva mycket olyckliga liv trots en mycket stor krets.
Så låt oss gräva lite djupare för att upptäcka hur många vänner som är rätt nummer för dig.
Dunbar's Number
Efter att ha studerat storleken på den mänskliga hjärnan på 1990-talet drog antropologen Dr. Robin Dunbar slutsatsen att det finns en gräns för antalet människor som vi kan upprätthålla en meningsfull social relation med.
Siffran är 148, även om den ofta avrundas till 150 för enkelhetens skull.
Nyckelordet här är meningsfull.
Du kanske känner till namnen och ansiktena på många fler människor än detta, men det är osannolikt att du kommer att ha någon verklig kontakt med de flesta av dem.
Men Dunbar har sedan gått längre för att utforska hur känslomässig närhet påverkar hur vi kan kategorisera de 150 anslutningarna.
Han föreslår att du sannolikt inte har fler än 5 personer i ditt kritiska topplager - ditt inre helgedom av sällskap.
Beroende på var du befinner dig i ditt liv kan detta lager bestå av föräldrar, syskon, en partner eller bästa vänner.
Du kan då ha upp till ytterligare 10 nära förbindelser som du ser regelbundet och vem du tycker om. Dessa kan vara goda vänner eller familjemedlemmar.
Nästa lager ner består av ytterligare 35 personer som du ofta interagerar med och skulle överväga att bjuda in till ett speciellt tillfälle som din födelsedag.
Sedan finns det 100 personer som du känner relativt bra, men som du kanske inte ser för mycket.
Dunbar och hans kollegor har undersökt noggrannheten hos dessa siffror med hjälp av olika sätt och de verkar klara sig i genomsnitt.
träffa någon för första gången
Men här är begränsningen till Dunbar's Number: vad nytta är ett genomsnittligt antal när en person som du frågar hur många vänner de behöver?
Så finns det något värde i dessa lager?
Men ja.
Det som är väldigt viktigt är de två första skikten: ditt inre helgedom och dina nära följeslagare.
Dessa 15 personer är de som kommer att ge dig mycket av den känslomässiga rikedom du verkligen behöver i livet.
I olika omfattning och under olika omständigheter kommer dessa människor att ge dig den största känslan av anslutning och den största potentialen för lycka.
Det här är de människor du kommer att vända dig till för att få stöd och komfort när du behöver det.
Det är de som verkligen betyder något för dig.
Men när vi håller på att utforska kan det här antalet vara mer än vissa människor behöver och färre än andra skulle vilja.
Din personlighetstyp spelar roll
Vissa människor gillar lugn och ro.
Andra trivs bland liv och rörelse.
Vissa människor är nöjda att bara sitta och vara.
Andra måste ständigt göra något.
Vissa människor gillar en i taget med de som står dem nära.
Andra föredrar att få alla tillsammans i en stor samling.
Även om det är en förenkling, kan vi skilja på dessa människor som introverts och extroverter.
Och antalet anslutningar som dessa två personlighetstyper behöver i vart och ett av deras Dunbar-lager kommer sannolikt att skilja sig åt.
Introverts kan vara helt nöjda med bara en eller två personer i deras översta, viktigaste lager.
Extroverts kanske gillar fem eller sex.
Och i vart och ett av de efterföljande lagren kan introverta vara nöjda med färre vänner än Dunbar föreslår, medan extroverta till och med kan sträcka dessa gränser.
I det bredare lagret, där Dunbar ser ungefär 100 personer i genomsnitt, kan det till stor del bero på vilka tidsfördriv eller passioner en person har.
Din stereotypa introvert kanske föredrar att spendera sin tid på att läsa eller arbeta i trädgården, till exempel medan extroverter kan vara en del av ett idrottslag som automatiskt ger en mängd anslutningar.
På samma sätt kan karriärvalen för olika personlighetstyper påverka hur stora deras cirklar blir.
En extrovert kan leta efter en position bland ett stort team, kanske inom försäljning eller marknadsföring där de spenderar mycket tid på att interagera med kollegor och kunder.
Introverts kan välja att arbeta som frilansentreprenör, lära känna sina kunder, ja, men interagera med färre människor i allmänhet.
Oavsett om du är en introvert eller en extrovert är inte det enda personlighetsdrag som kan spela in när det gäller hur bred dina sociala kretsar går.
Öppenhet , karisma, empati, ärlighet ... det här är bara några av de egenskaper som kommer att påverka hur många människor du lockar in i ditt liv.
Även hur du pratar om dig själv och din förmåga att hålla en konversation igång kommer att spela en roll i hur många människor som hamnar i var och en av de olika lagren av känslomässig närhet.
Du kanske också gillar (artikeln fortsätter nedan):
- 10 sätt att göra dina vänskap närmare än någonsin tidigare
- Jag har inga vänner ... Vad kan jag göra för att göra några?
- 'Varför gillar inte människor mig?' - 9 skäl till att människor inte vill vara din vän
- 16 roliga saker att göra med din bästa vän
- 7 alternativa sociala aktiviteter för dem som inte har några nära vänner
Var är du i ditt liv?
Hur många vänner du behöver eller vill ha i ditt liv kommer att förändras beroende på vilket livsstadium du befinner dig i.
Små barn har mamma, pappa och kanske bröder eller systrar i sin inre krets.
Även om de har ytterligare cirklar för sin större familj och andra barn på dagis, är dessa små och nivån på känslomässig närhet är mindre än hos vuxna.
När barn blir äldre kan deras inre cirkel potentiellt innehålla en bästa vän, medan andra lager expanderar när de träffar fler och fler människor genom skolan och hobbyer.
Deras andra lager på tio personer kan flyttas regelbundet och de lägger mycket mer värde på dessa människor än när de var yngre.
Ung vuxen är kanske när vi har de största sociala kretsarna under vår livstid (åtminstone i meningsfulla termer).
Old school- eller college-vänner kommer sannolikt fortfarande att vara en viktig del av livet, medan kollegor går med i festen när du går in i arbetslivet.
Sedan börjar den långsamma processen med social beskärning.
När din fritid krymper försvagas vissa befintliga anslutningar och dessa människor kan flytta från ett Dunbar Layer till ett lägre.
Du kanske är väldigt karriärfokuserad.
Du kanske hamnar i en seriöst förhållande och till och med starta en familj.
vad man ska lägga i ett kärleksbrev
Du kan återupptäcka ett band med dina föräldrar som försvagades under tonåren och tidig vuxen ålder.
Du glider ifrån vänner, människor flyttar bort, livet händer.
När du når dina mellanår kan ofta antalet människor i dina nedre Dunbar-lager krympa.
Du har färre nära vänner, färre goda vänner och färre bekanta.
Och när du når din ålderdom finns det en stor chans att du skulle ha drivit från många vänner genom åren.
Och ändå, trots att vårt totala antal vänner minskar när vi åldras, är äldre människor lyckligare än sina yngre motsvarigheter.
Som detta TED-samtal förklarar:
När vi åldras [...] Vi investerar i mer känslomässigt viktiga delar av livet och livet blir bättre, så vi är lyckligare dag till dag.
Även om detta TED-samtal inte anger det specifikt, kan man dra en slutsats att när vi blir äldre investerar vi mer i de relationer som är viktiga för oss.
När allt kommer omkring, vad kan vara mer känslomässigt viktigt än de människor vi älskar och bryr oss om?
Detta leder oss tillbaka till de kritiska topp två av Dunbars lager.
Dessa grupper av människor, som är de absolut viktigaste människorna i våra liv när vi är barn, växer än en gång till betydelse.
Lärdomen för resten av oss är att vi bör ägna större uppmärksamhet åt det lilla antalet nära relationer än det större antalet mer avslappnade relationer.
Den ständiga förändringen i vänner
Som vi redan har antytt kommer de faktiska personerna i vart och ett av dina vänskapslager sannolikt att förändras över tiden.
Även sminket av ditt inre helgedom kan förändras, särskilt när vi åldras och förlorar de generationer som kom före oss.
Och ju längre ner du går igenom lagren, desto mer förändring kommer du sannolikt att se.
Detta kommer tillbaka till vilka av stadierna du befinner dig i och vad dina exakta omständigheter är.
Kanske flyttar du dig ett stort avstånd från din nuvarande kompis. Detta försvagar oundvikligen vissa anslutningar samtidigt som du tvingar dig att skapa nya.
Dessa nya vänner kan börja i ett lägre lager av känslomässig närhet och flytta upp när de växer i betydelse i ditt liv.
Eller kanske har du barn och skapar nya kontakter med andra mammor och pappor.
På grund av det delade bandet du har över dina barn och hur mycket tid du kan spendera tillsammans kan dessa människor snabbt bli centrala figurer i ditt liv.
Ett nytt jobb betyder nya arbetsvänner och ganska ofta en förskjutning av dem från din tidigare arbetsgivare från högre till lägre lager.
Så du förstår att det finns ett ständigt flöde i dina vänskapsbehov.
Effekten av sociala medier
Den digitala världen har förändrat hur vi till och med börjar definiera en vän.
Från Twitter till Facebook till Instagram och vad som än kommer, samlar vi nu in nya 'vänner' eller 'följare' i industriell skala.
Detta innebär två problem när det gäller hur många vänner vi tycker att vi ska ha:
1. Vi kan se hur många vänner andra har. Om vi har färre vänner kan det känna oss impopulära.
2. Vi tittar på hur många vänner vi har och hur många av de människor vi faktiskt tillbringar någon betydande tid med och vi oroar oss för att vissa människor accepterar vår vänskap i den digitala världen, men inte vill vara våra vänner i den verkliga världen .
Sociala medier lurar våra sinnen till att tro att vi är närmare dessa människor än vad vi faktiskt är.
Vi ser deras uppdateringar och foton och dessa ger oss ett fönster in i deras liv.
Vi tror att vi känner dem.
Men det gör vi inte. Inte riktigt.
Många av de människor vi är anslutna till på sociala medier är bara namn och ansikten för oss.
De kan naturligtvis aldrig ha varit mycket mer än så. Men de kan också en gång ha ockuperat ett av de viktigaste av våra vänskapslager.
Vad vi måste komma ihåg är att vi får den stora majoriteten av vårt emotionella välbefinnande bland den lilla gruppen högst upp i vår pyramid av vänner.
Och att många av våra virtuella vänner är så avlägsna när det gäller känslomässig närhet, att de knappast kan betraktas som vänner alls.
Så vi får inte låta vårt fokus vandra för långt och tro att dessa människor kan tillhandahålla den typ av mänsklig koppling vi längtar efter.
Återvänder till känslomässig närhet
I den här artikeln har vi hävdat att Dunbars tal som genomsnitt har lite värde för individen.
Där vi har kommit överens med Dunbar ligger tanken att människorna i våra liv upptar olika viktiga lager.
Dessa lager är alla baserade på känslomässig närhet: hur kopplade vi känner till någon på en emotionell nivå.
Och detta tar oss tillbaka till vårt ursprungliga uttalande om hur rätt antal vänner är det nummer du känner dig nöjd med.
Du behöver så många vänner som är nödvändiga för att uppfylla dina känslomässiga behov.
För vissa betyder detta en liten handfull viktiga människor och en spridning av goda vänner.
Andra kanske tycker att de behöver mycket fler vänner för att tillgodose sina olika emotionella behov.
En del av det kommer att bero på hur nära du känner någon person.
Om du och din partner verkligen är de bästa vännerna, kan du lita på dem och de ger dig mycket av den kärlek du känner att du behöver, kanske du flyttar några andra människor från dina översta lager till ett lägre.
Det är därför som vissa människor 'försvinner' när de är i ett förhållande. De får så många av sina känslomässiga behov tillgodoses av sin partner att de blir mindre beroende av sina vänner eller familj för att möta samma behov.
Men om du och din partner, trots att du älskar dem väldigt mycket, inte är så känslomässigt nära som du vill, kan du aktivt söka andra kontakter för att tillgodose det behovet.
Så bara för att köra poängen hem en sista gång ...
Ingen kan berätta hur många vänner du behöver.
Du ska inte känna dig skyldig att få ett exakt antal vänner.
Du borde bara fokusera på att skapa rätt antal anslutningar på var och en av de olika nivåerna av emotionell närhet för att känna dig nöjd och uppfylld.
Dina lager kan innehålla 2, 6, 15 och 20 personer.
Eller så kan de innehålla 5, 12, 40 och 110 personer.
Båda har rätt, inte heller är fel, de representerar bara olika människor.
Hitta din unika sammansättning av vänskapslager - det här är hur många vänner du behöver.
hur många barn har matt damon
Sluta oroa dig för att fylla en viss kvot.
